L’Abbaye d’Echourgnac : un lieu chargé d’histoire à proximité du camping La Cigaline

Au cœur de la forêt de la Double, surplombant le village d’Echourgnac se dresse l’Abbaye d’Echourgnac. À seulement 20 minutes de notre camping 3 étoiles en Dordogne, partez découvrir un lieu chargé d’histoire et repartez avec un souvenir au goût onctueux : un fromage typique créé par les sœurs de Bonne Espérance.

Prêt à tenter l’aventure ?

L’Abbaye d’Echourgnac, un délice pour les papilles et pour l’esprit

En arrivant à l’Abbaye d’Echourgnac, une atmosphère de calme et de sérénité enveloppe immédiatement les visiteurs. Le monastère, entouré par la nature du Périgord, est un espace propice au recueillement et à la méditation. Cette abbaye cistercienne abrite une communauté de sœurs qui perpétuent des traditions séculaires tout en confectionnant des produits artisanaux, comme le célèbre fromage Trappe Échourgnac affiné à la liqueur de noix.

Dirigée par Mère Bénédicte, l’Abbaye d’Echourgnac abrite 22 moniales qui vivent au rythme des prières, des activités artisanales et de l’accueil des visiteurs. Leur quotidien, basé sur la tradition cistercienne, est un équilibre entre spiritualité et interaction avec le monde extérieur. Chaque année, ce sont près de 40 000 personnes qui viennent découvrir l’église abbatiale, les espaces extérieurs, ainsi que l’espace dédié à des projections audiovisuelles. Les visiteurs qui souhaitent prolonger leur visite de l’Abbaye d’Echourgnac, peuvent également séjourner dans l’hôtellerie monastique, un lieu qui invite à ralentir le rythme, à se reconnecter avec soi-même et à découvrir un mode de vie simple et spirituel.

Une histoire de travail et de solidarité

En 1868, la Dordogne était dominée par des marécages infestés de moustiques, vecteurs du paludisme. Les moines de l’abbaye du Port-du-Salut en Mayenne s’y installèrent pour assécher ces terres et entreprirent la construction d’une abbaye. Avec l’aide des habitants, ils transformèrent les marais en terres cultivables. En retour, les moines fondèrent une ferme et s’engagèrent à acheter les productions Echourgnacoises, et face à l’abondance de lait, une idée vit le jour : créer une fromagerie.

En 1923, ce fut au tour d’une communauté de sœurs trappistes, des cisterciennes, de s’établir sur les lieux. Fidèles aux principes de leur ordre, elles menaient une vie centrée sur la simplicité, la prière et le travail, suivant la règle de Saint Benoît. Elles décidèrent de racheter la fromagerie et élargirent leurs activités en développant une confiserie.

L’artisanat fromager des sœurs de Bonne-Espérance

Au cœur de l’abbaye d’Echourgnac, les sœurs de Bonne-Espérance se distinguent par leur expertise en fabrication de fromage. Le Trappe 1868, héritage des premiers moines, est un fromage au lait de vache, connu pour sa texture onctueuse et son arôme raffiné.

À la fin du siècle dernier, sœur Jeanne d’Arc a marqué un tournant en élaborant une version de ce fromage enrichie de vin de noix, affinée entre deux et quatre semaines dans les caves de l’abbaye. Ces caves, aux conditions fraîches et humides, sont propices à un affinage délicat, permettant aux fromages de développer des saveurs marquées et complexes. Les sœurs veillent sur les fromages avec une attention constante, les retournant régulièrement et surveillant leur évolution. Chaque étape de la fabrication est réalisée avec soin et précision. Le processus évoque presque un rituel, où chaque fromage bénéficie de traitements minutieux comme le brossage ou le bain. En parallèle, la communauté produit également des confiseries artisanales telles que miel, confitures, pâtes de fruits et tisanes, principalement à partir des récoltes de l’abbaye. Le nectar des abeilles provenant des quinze ruches sur place est un ingrédient clé, témoignant du lien entre leur production et leur environnement.

Une vie en communauté tournée vers le partage

L’Abbaye d’Echourgnac rassemble une vingtaine de sœurs qui vivent ensemble en mettant en avant l’écoute, l’entraide et la réconciliation.

Les responsabilités quotidiennes sont partagées entre la fromagerie, la confiserie, la boutique, les espaces communs, le potager, ainsi que l’accueil et la restauration des pèlerins. La fromagerie constitue une source majeure de revenus pour le monastère, en effet sa production annuelle avoisine les 140 tonnes de fromages.

Au sein de l’abbaye d’Echourgnac les logiques commerciales sont remplacées par une approche raisonnée, centrée sur le respect de l’environnement et des besoins réels. Par exemple, les sœurs adoptent des pratiques agricoles respectueuses comme l’éco-pâturage et la permaculture dans leur potager biologique de 6 000 m2. Cette philosophie s’étend également à l’accueil de jeunes volontaires en woofing, permettant des échanges enrichissants et la transmission de savoir-faire. Chaque année, ce sont 20 000€ qui sont reversés à des associations Echourgnacoises, renforçant les liens avec le territoire et soutenant des projets solidaires. La communauté tisse également des partenariats avec des écoles, des structures voisines et des artisans Echourgnacois, comme le moulin de la Veyssière, producteur d’huile de noix. Tradition et modernité coexistent harmonieusement, avec des projets en développement pour valoriser davantage ce mode de vie.

Un nouveau parcours axé sur la nature permettra bientôt aux visiteurs de mieux comprendre l’univers monastique. De nouveaux bâtiments pour la fromagerie offriront une vue directe sur les différentes étapes de fabrication et du savoir-faire des sœurs. Bien que la « clôture monastique » reste un espace privé, ces initiatives rapprochent le monastère des visiteurs tout en préservant son essence.

Située dans un cadre paisible, l’Abbaye d’Échourgnac est une destination idéale pour les amateurs de sérénité et de gastronomie. Cet endroit unique qui allie spiritualité et savoir-faire artisanal garantit aux visiteurs une expérience mémorable.

N’attendez-plus pour réserver votre séjour dans notre camping près de Périgueux pour découvrir ce lieu emblématique de la Dordogne !Coordonnées :
Abbaye Notre-Dame de Bonne Espérance La Trappe
24410 ÉCHOURGNAC
Tél. 05 53 80 82 50